el dirigible
donde nacioComo todas las cosas del mundo, todo tiene un precedente y los hermanos Montgolfier, nacidos en Francia, fueron los descubridores, hacia 1782, de los globos aerostáticos, hermanos menores del dirigible. Inicialmente eran solo globos de papel llenos de humo que se elevaban.
Los globos aerostático se desarrollaron y cuando se logró adosarles algún tipo de motor que permitió su control, nació el dirigible.
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Uno de los primeros
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Su "máquina" tenía 44 metros de largo y contaba con un propulsor de hélice, accionado por un motor de vapor con la escasa potencia de 2,2 kilovatios, poder que le sirvió para sobrevolar París a unos diez kilómetros por hora y bajar a corta distancia de su punto de partida.
La técnica de los dirigibles tuvo un nuevo impulso cuando, en 1884, los inventores franceses Charles Renard y Arthur Krebs construyeron el primer dirigible que logró volver a su punto de partida enfrentando un viento leve. Su nombre fue "La France" y era movido por un motor eléctrico.
que es nu dirigible
Durante 1905, Torres Quevedo dirige la construcción del “España”, primer dirigible hispano, con el cual realiza numerosos vuelos de exposición y prueba. Este dirigible no debe confundirse con otro posterior de idéntico nombre que el Ejército adquirió en 1910 a la casa francesa Astra. Mientras tanto, se había iniciado una fructífera colaboración entre Torres Quevedo y dicha casa francesa, para lo cual llegó a trasladarse a Francia.
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Protección naval
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Más tarde, en 1919, se realiza la primera travesía aérea del Atlántico, llevada a cabo por un dirigible británico, y nuevamente en 1921 por el famoso dirigible alemán "Graff Zeppelin", que completó el viaje Sevilla-Buenos Aires, alcanzando la noticia una gran repercusión mundial.
Terminada la I Guerra Mundial, la sociedad Astra continuaba la fabricación de los dirigibles "Astra-Torres". En 1924, Japón compró un dirigible de este tipo para incorporarlo a su entonces naciente Armada, realizándose diversas modificaciones para dotarlo de armamento. A partir de este fecha, y debido a los avances producidos en la aviación militar, se abandonó el uso militar de dirigibles, continuando su uso civil.
tipos
Un dirigible es un aerostato autopropulsado y con capacidad de maniobra para ser manejado como una aeronave. La sustentación aerostática se logra mediante depósitos llenos de un gas de menor densidad a la atmósfera circundante. Difiere de la sustentación aerodinámica, obtenida mediante el movimiento rápido de un perfil alar, como en el ala de un aeroplano o las aspas de un helicóptero.
Fue el primer artefacto volador capaz de ser controlado en un vuelo largo. Su uso principal ocurrió aproximadamente entre 1900 y la década de 1930, para disminuir paulatinamente cuando sus capacidades fueron superadas por la de los aeroplanos y, además, después de sufrir varios accidentes de relevancia; el más notable de los cuales fue sin duda el incendio del Hindenburg. Actualmente se los utiliza en una serie de aplicaciones secundarias, especialmente publicidad.
Algunos de los primeros intentos se llevaron a cabo en la antigua china. Se dice que allí los monjes volaban atados en grandes cometas, con los brazos en cruz, bajo la cara de la cometa que recibía el aire, y que un emperador condenó a muerte a muchos inventores de tales artefactos, pues se negaba a creer que su principal sistema defensivo (
henri Giffard nació en Francia en 1825 y murió en 1882. Fue un pionero francés constructor de aeronaves, Diseñó un ingenio equipado con motor a vapor, en el que voló desde París a Trappes. También inventó el dirigible. El dirigible fue un gran adelanto para la época. Fue el comienzo de los aviones ya que gracias a él se investigó más en la aeronautica.
historia
La era del dirigible
En la segunda mitad del siglo XIX, pocas personas habían
soñado con viajar a larga distancia por el aire. El aeroplano aún no
era una realidad práctica. El único medio tangible de volar era el globo
aerostático, pero no se podía controlar su rumbo. Aún así, algunos
creyeron que habían hallado el modo de conquistar los cielos mediante
los enormes dirigibles.
En la primera mitad del siglo XX, el sueño de volar creó algunos de los
aparatos más extraordinarios que se hayan visto. Antes del despegue del
primer aeroplano, los dirigibles rígidos permitieron realizar viajes
aéreos colectivos. Y un pequeño grupo de visionarios planeaba la
construcción de la mayor aeronave de la historia; construirían la
primera aerolínea del mundo; realizarían los primeros bombardeos aéreos
sobre ciudades. Y durante algún tiempo pareció que el dirigible iba a
conquistar los cielos.
La historia del dirigible empieza en el lago Constanza, en la frontera
entre Alemania, Suiza y Austria. Allí vivía el hombre cuyo apellido
acabaría asociado a los dirigibles: el conde Ferdinand Von
Zeppelin.
Von Zeppelin lo arriesgó todo por la ilusión de poder
cruzar los cielos, creando una aeronave que pudiese recorrer el mundo y
ganar guerras.
Zeppelin tomó parte en un vuelo en globo en 1866, lo que debió influir
mucho en él. Le fascinaban todos los aspectos del vuelo y vio su
utilidad tanto militar como civil. Invirtió mucho dinero en su proyecto
pero la gente solía tomarlo por loco. Al final consiguió demostrar que
tenía razón.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, la flota Zeppelin
sería la primera aerolínea del mundo y transportaría a 40.000 personas.
Al principio los dirigibles tenían forma alargada, similar a un cigarro,
y durante la Primera Guerra Mundial se les dio una forma más
aerodinámica. El éxito de estas aeronaves hizo florecer en Alemania una
gran industria dedicada a la fabricación de piezas.
El dirigible era una estructura cilíndrica de aluminio con una cubierta
de piel, fabricada exclusivamente con intestino de vaca, y en su
interior tenía celdas de gas separadas. El gas utilizado era el
hidrógeno, muy peligroso por ser altamente inflamable.
Bajo la estructura había dos góndolas para la tripulación y una cabina
para los pasajeros, que en tiempos de guerra se utilizaba para albergar
las bombas.
Los dos dirigibles más famosos por su tamaño e importancia fueron el Graf
Zeppelin y el Hindenburg.
Graf Zeppelin
Construido en Alemania en 1928, el dirigible Graf Zeppelin
tenía una longitud de 235 metros y contenía unos 105 millones de litros
de gas. En sus nueve años de funcionamiento, cruzó el Atlántico 139
veces y realizó un vuelo alrededor del mundo.
En 1940, la aeronave fue enviada al desguace y su imponente marco de
aluminio reutilizado para construir aviones de combate que serían
empleados durante la Segunda Guerra Mundial.
Hindenburg
Construido en Alemania en 1936, era más largo que tres Boeing 747
juntos. Tenía capacidad para 50 pasajeros y una tripulación de 61
personas.
En un primer momento se pretendió llenarlo con helio, pero un embargo de
los Estados Unidos sobre este elemento obligó a recurrir de nuevo al
hidrógeno.
Durante 1936 cruzó 17 veces el Atlántico. El régimen nazi se apropió de
la imagen del Hindenburg como muestra del poderío
alemán.
El 6 de mayo de 1937, cuando estaba iniciando las maniobras de
aterrizaje en la base aeronaval de Lakehurst (Nueva Jersey), se prendió
fuego en la parte superior de la popa, que se extendió instantáneamente a
todo el dirigible. Quedó completamente destruido en menos de 40
segundos, muriendo 35 personas. Aquí finalizó el sueño alemán de
conquistar los cielos.
Aún con todo, el Hindenburg sigue siendo la mayor aeronave que haya
existido, y es una de las creaciones más sorprendentes de la historia de
la aviación.
Los americanos, por su parte, poseedores de grandes reservas de helio,
continuaron fabricando dirigibles y mejorándolos, hasta el día de hoy,
que si bien no se utilizan para transporte de pasajeros, sí son útiles
para publicidad y como plataforma para cámaras de televisión en eventos
deportivos. El más conocido es el Goodyear, del que
existen tres unidades.
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